LA DIVERSIDAD DE LA VIDA MICROBIANA
Dominio Bacteria
Contiene por lo menos 12 linajes filogenéticos distintos, el grupo más antiguo es Aquifex-Hidrogenobacter, el cual corresponde a bacterias que habitan en ambientes extremos. Otros linajes son: Deinococcus, grupo al que pertenece la bacteria más resistente: D. radiodurans, capaz de sobrevivir a choques de radiación con niveles mil veces más altos de los que matarían a los humanos. Una dosis de 500 a 1000 rads5 es suficiente para matar a una persona, mientras que dicho microorganismo perdura, incluso, después de haber sido sometido a 1’ 500,000 rads. En este dominio también se encuentra el microbio más viejo: Bacillus permians, de 250 millones de años de antigüedad, el cual ha sido aislado a partir de unos yacimientos de sal a 600 metros de profundidad en Carlsbad, Nuevo México. La bacteria más grande esThiomargarita namibiensis, cuyo tamaño puede llegar a un milímetro de diámetro, eso significa que es posible verla sin la ayuda de un microscopio. Por otro lado, la bacteria más pequeña es Mycoplasma sp, con sólo 150 nanómetros6 de diámetro, más pequeña que algunos virus.